Toxiques dans les oeufs du Grand Héron un indicateur des contaminants dans le bassin de Georgia

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Carte des colonies de Grand Héron dans le bassin de Georgia

Depuis la fin des années 1970, Environnement Canada a mesuré les concentrations de toxiques dans 21 colonies situées dans le bassin de Georgia. Trois de ces colonies ont été sélectionnées pour une étude plus approfondie, représentant respectivement des habitats urbain (UBC), industriel (Crofton) et rural (Nicomekl).

UBC
Une colonie située les terrains de la Fondation de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC) a été choisie pour évaluer les effets de la pollution urbaine de source diffuse. Ce site se trouve dans un parc urbain de 763 ha près de la région métropolitaine de Vancouver (qui abrite plus de 1,8 million d'habitants). Les hérons de la colonie de UBC recherchent leur nourriture surtout dans les eaux calmes du bas Fraser et de l'estuaire, ainsi que le long du rivage des Spanish Banks. Ainsi, la teneur en toxiques mesurée chez ces hérons reflète le développement industriel de tout le bassin du Fraser, qui comprend notamment dix usines de pâte et papier, ainsi que les influences urbaines de la ville de Vancouver.

Crofton
La principale population de hérons étudiée pour examiner les effets des toxiques rejetés par l'industrie des pâtes et papiers était une colonie située à Crofton. Cette colonie se situait sur une petite île, au nord d'un terrain servant au triage des grumes, à environ 1 km d'une usine de pâte et papier Kraft blanchis. Les hérons étaient régulièrement aperçus en train de se nourrir dans la zone intertidale adjacente à la conduite submergée de rejet des effluents.

Nicomekl
La colonie de la rivière Nicomekl a été choisie pour représenter l'environnement rural et constituait ainsi une population de référence, à l'écart des environnements urbains et des usines de pâte et papier. Elle est située dans un environnement rural agricole, mais non dans des zones de culture intensive. Les hérons de la Nicomekl se nourrissent dans la zone intertidale des baies Mud et Boundary, dont la végétation est dominée par les zostères. Malgré la proximité du fleuve Fraser, les eaux de ces aires d'alimentation sont isolées des zones de mélange estuarienne et fluviale en raison de phénomènes océaniques.

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Carte du bassin hydrographique du Fraser et du bassin de Georgia

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Pesticides organochlorés dans les œufs du Grand Héron

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Équivalents toxiques (TEQ) de composés organochlorés industriels dans les œufs de Grand Héron

* indique les années pour lesquelles les TEQ des dioxines et des furanes n'ont pas été mesurés.

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Références utilisées pour la rédaction du site sur les toxiques présents dans les œufs du Grand Héron :

• Bellward G.D., R.J. Norstrom, P.E. Whitehead, J.E. Elliott, S.M. Bandiera, C. Dworschak, T. Chang, S. Forbes, B. Cadario, L.E. Hart et K.M. Cheng. 1990. Comparison and polychlorinated dibenzodioxin levels with hepatic mixed-function oxidase induction in Great Blue Herons. Journal of Toxicology and Environmental Health. 30:33-52.
• Custer, T.W., G.L. Hensler et T.K. Kaiser. 1983. Clutch size, reproductive success, and organochlorine contaminants in Atlantic coast Black-crowned Night Herons. Auk 100:699-710.
• Elliott, J.E., R.W. Butler, R.J. Norstrom et P.E. Whitehead. 1989. Environmental contaminants reproductive success of great blue herons (Ardea herodias) in British Columbia, 1986-1989. Environ. Pollut. 59:91-114.
• Elliott, J.E., R.J. Norstrom et J. Smith, 1996. Patterns, trends and toxicological significance of chlorinated hydrocarbon and mercury contaminants in Bald Eagle eggs from the Pacific coast of Canada. Archiv. Environ. Contam. Toxicol. 31:354-367.
• Elliott, J.E., M.L. Harris, L.K. Wilson, P.E. Whitehead and R.J. Norstrom. 2001. Monitoring temporal and spatial trends in polychlorinated dibenzo-p-dioxins (PCDDs) and dibenzofurans (PCDFs) in eggs of Great Blue Heron (Ardea herodias) on the coast of British Columbia, Canada, 1983-1998. Ambio Vol. 30 No. 7, 416-428 Nov. 2001.
• Elliott, J.E., P. Shaw and D. Muir. 2002. Factors influencing domestic and international sources of chlorinated hydrocarbons to fish and ospreys in British Columbia. Initiative de recherche sur les substances toxiques, IRST N_o 224. 64pp.
• Harris, M.L., J.E. Elliott, R.W. Butler and L.K. Wilson. 2002. Reproductive success and chlorinated hydrocarbon contamination of resident great blue herons (Ardea herodias) from Coastal British Columbia, Canada, 1977 to 2000. Environmental Pollution 121: 207-227.
• Hart L.E., K.M. Cheng, P.E. Whitehead, K.M. Shah, R.J. Lewis, S.R. Rushkowski, R.W. Blair, D.C. Bennett, S.M. Bandiera, R.J. Norstrom et G.D. Bellward. 1991. Dioxin contamination and growth and development in Great Blue Heron embryos. Journal of Toxicology and Environmental Health. 32:331-344.
• Hoffman, D.J., B.A. Rattner, C.M. Bunck, A. Krynitsky, H.M. Ohlendorf et R.W. Loew. 1986. Association between PCBs and lower embryonic weight in Black-crowned Night Herons in San Francisco Bay. J. Toxicol. Environ. Health 19:383-391.
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• Sanderson, J.T., J.E. Elliott, R.J. Norstrom, P.E. Whitehead, L.E. Hart, K.M. Cheng et G.D. Bellward.1994. Monitoring biological effects of polychlorinated dibenzo-p-dioxins, dibenzofurans and biphenyls in Great Blue Heron chicks (Area herodias) in British Columbia. J. Toxicol. Environ. Health. 41:435-450.
• Wilson, L.K., J.E. Elliott et P.E. Whitehead. 1996. Chlorinated compounds in wildlife from the Fraser River Basin. Série de rapports techniques no 251. Région du Pacifique et du Yukon, Service canadien de la faune, Direction de la conservation de l'environnement. 73p.

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